BRUXELLES – La Commissione europea ha pubblicato nei giorni scorsi l’attesa comunicazione sul modo in cui gli investimenti pubblici potranno essere scorporati dal calcolo del deficit per tutti quei paesi, Italia compresa, che hanno un disavanzo inferiore al 3% del prodotto interno lordo. Le regole sono restrittive e l’iniziativa ha deluso molti osservatori: speravano che i governi avrebbero avuto maggiore libertà di manovra. Su questo tema e in generale sulle prospettive di politica economica dell’Italia, il presidente dell’esecutivo comunitario José Manuel Barroso, 57 anni, ha risposto alle domande del Sole/24 Ore.

Il deficit pubblico italiano
è stato del 7,3% del Pil nel primo trimestre del 2013. Il dato è volatile, ma è
certamente più elevato di quello dell’anno scorso (6,6%). L’obiettivo di un
deficit al 2,9% del Pil è forse a rischio nel 2013?

Gli
sforzi dell’Italia per ridurre il deficit eccessivo e riformare l’economia sono
stati determinati e impressionanti. Il governo è stato costretto a fare scelte difficili
e in alcuni casi impopolari, ma necessarie per ridurre il debito italiano molto
elevato ed eliminare le strozzature che nell’economia italiana ostacolano la
crescita nel lungo termine. Sul fronte del deficit sono rassicurato dal fatto
che il presidente del Consiglio Enrico Letta si è impegnato a mantenere
l’obiettivo di un deficit-Pil del 2,9%.

Come giudica più in
generale la strategia italiana?

Sarà
molto importante per il governo mantenere nel futuro a breve il ritmo di riduzione
del deficit e delle riforme, per ragioni di credibilità, un elemento cruciale
per la sostenibilità del debito. La credibilità è ciò che mantiene i tassi
d’interesse a livelli ragionevoli. Finora i progressi del governo sono stati
premianti in termini di ritorno della fiducia dei mercati e di finanze
pubbliche più solide. La Commissione ha potuto raccomandare di recente la fine
della procedura di deficit eccessivo nei confronti dell’Italia, confermata il
mese scorso dai ministri delle Finanze. Seguire una strategia basata su una
politica di bilancio prudente e su riforme strutturali ben concepite – come
spieghiamo nelle nostre raccomandazioni-paese relative all’Italia – è l’unico
modo per assicurare crescita e occupazione nel futuro.

Le nuove regole sullo scorporo
degli investimenti pubblici dal calcolo del deficit sono restrittive (si veda
Il Sole/24 Ore del 4 luglio). Si applicano solo sugli investimenti cofinanziati
dall’Unione e impongono al paese di mantenere il proprio deficit sotto al 3,0%
del Pil. Il nuovo margine di manovra non si rivelerà troppo limitato in un
contesto economico così difficile?

Abbiamo
chiarito le regole esistenti per incoraggiare gli investimenti produttivi
pubblici durante la crisi per quei paesi che hanno un deficit inferiore al 3,0%
del Pil. Si tratta di un riconoscimento di politiche di bilancio responsabili.
Il ragionamento dietro a questa decisione riflette pienamente la nostra
strategia economica, che si basa su un mix di finanze pubbliche solide, di riforme
strutturali tali da migliorare la competitività, e di investimenti mirati per
aiutare la crescita. Credo che ciò possa avere un reale impatto, in particolare
perché i progetti infrastrutturali hanno effetti dimostrabili sulla crescita e
sull’occupazione; e quelli cofinanziati dall’Unione sono selezionati
oggettivamente in base ai loro meriti individuali. Assicurare la disciplina di
bilancio, preservando gli investimenti, è importante per un risanamento dei
conti pubblici tale da sostenere la crescita (growth-friendly, in inglese, ndr).
Ciò sostiene anche la fiducia.

C’è chi sostiene che
regole così rigide siano state imposte dalla Germania, tradizionalmente
preoccupata da possibili abusi al momento dello scorporo degli investimenti
pubblici nel calcolo del deficit.

Su
questo fronte, la Commissione europea non sposa la visione di un paese in
particolare. La nostra interpretazione delle regole è basata su una solida analisi
economica e legale, e poggia sul comportamento responsabile dei paesi membri.

Ciò detto, non crede che
le nuove regole dovrebbero indurre i paesi a un miglior uso dei fondi europei e
a rafforzare il ruolo del bilancio comunitario nelle politiche economiche dell’Unione?

Il
bilancio comunitario ha un ruolo centrale da giocare nelle politiche economiche
dell’Europa. Le nuove regole danno ai paesi membri maggiore margine nel
cofinanziare investimenti sostenuti dai fondi strutturali. Nel corso della
crisi, la Commissione ha consigliato i paesi membri su come trarre il massimo
dai fondi europei, e lo stesso bilancio è stato flessibile nel rispondere alle
loro diverse necessità. L’Unione ha approvato di recente un nuovo bilancio
settennale per il periodo 2014-2020, e dobbiamo usare pienamente questo fondo
da 1.000 miliardi di euro a favore della crescita. E’ giunto il momento per i
paesi membri di presentare progetti solidi perché i finanziamenti possano
scattare fin dal 1° gennaio dell’anno prossimo.

Un’ultima domanda, più
legata questa volta alle recenti tensioni sui mercati finanziari: i rendimenti
obbligazionari portoghesi oscillano ormai intorno al 7%; l’Irlanda è tornata in
recessione; in Grecia la situazione è definita “incerta” dalla Troika. Stiamo per
caso assistendo a un riacutizzarsi della crisi debitoria?

La
crisi non è ancora terminata, anche se credo che il peggio sia stato superato.
Abbiamo fatto molto lavoro difficile nel risanare i bilanci. Il deficit della
zona euro si è ridotto di metà rispetto ai livelli massimi del 2009. Molti
paesi – in particolare la Grecia, l’Irlanda, il Portogallo, la Spagna e
l’Italia – hanno adottato ambiziose riforme per rendere le loro economie più
competitive, e ciò è stato premiante in termini di fiducia dei mercati. Il
recente episodio di instabilità politica in Portogallo, già superato, mostra quanto
debole sia questa fiducia. Non possiamo permetterci di perderla. Nello stesso
tempo, gli eventi in Portogallo mostrano che non vi è più un effetto contagio.
La zona euro è molto più robusta di solo un anno fa. Il modo migliore per un
paese di mantenere la fiducia è di rispettare gli impegni che hanno preso nel riformare
l’economia. Queste riforme sono importanti non solo per godere della fiducia
dei mercati, ma anche per creare la crescita e l’occupazione del futuro. B.R.