Nel 1963, in occasione della firma del Trattato dell’Eliseo, Francia e Germania crearono un ente che esiste ancora oggi: è il Deutsch-Französisches Jugendwerk, in francese l’Office franco-allemand pour la Jeunesse (l'Ufficio franco-tedesco per la gioventù). L’obiettivo era di riavvicinare i due paesi dopo tre guerre sanguinose, e di evitare la nascita nelle nuove generazioni di pericolosi disaccordi. Nei primi decenni l’organizzazione franco-tedesca ha avuto grande successo nel facilitare il contatto tra i giovani francesi e tedeschi. Oggi è impegnata tra le altre cose nel mantenere vivo l'uso del francese in Germania e del tedesco in Francia. A quasi 50 anni di distanza, Germania e Italia hanno deciso di intraprendere la stessa strada. Verrà inaugurato giovedì 3 febbraio a Roma un nuovo Ufficio italo-tedesco per lo scambio giovanile, in tedesco Deutsch-Italienisches Büro für den Jugendaustausch. L’iniziativa è stata voluta dai due ministeri degli Esteri per promuovere e favorire i rapporti tra scuole, istituti professionali, comunità religiose e associazioni sportive dei due paesi. La nuova istituzione - che si aggiunge al Deutscher Akademischer Austausch Dienst (DAAD), un servizio tedesco specializzato nello scambio di studenti universitari - ha un compito ambizioso. Nonostante una lunga storia comune e rapporti economici per molti versi invidiabili, tra Italia e Germania non mancano le incomprensioni, anche linguistiche.

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Lo stage in un ambiente lavorativo, in azienda o in ufficio, è uno dei pilastri su cui si basa non solo l'economia tedesca, ma la stessa vita in società in questo paese. Lo stesso Walther Rathenau diceva che "l'economia è il destino della Germania". Fin dai 15 anni, i ragazzi fanno un Praktikum, in altre parole per qualche giorno o per qualche settimana vanno a fare esperienza fuori dalla scuola in un ambiente professionale. Per gli studenti degli istituti tecnici la via maestra è l'azienda o la fabbrica. Per coloro invece indirizzati verso una professione intellettuale le possibilità sono infinite. Tutte le società tedesche, piccole o grandi, organizzano stages e periodi di apprendistato, questi ultimi riservati a coloro che stanno lasciando la scuola o sono già all'università. Molto spesso, anche nelle società più piccole, c'è un ufficio apposito che si occupa di valutare le domande, accogliere i candidati, organizzare il loro soggiorno nell'impresa. Fare atto di candidatura non è una passeggiata. Un ragazzo di 15 anni deve scrivere una lettera di motivazione, presentare le ultime pagelle e gli eventuali diplomi, battere la concorrenza, che soprattutto nelle grandi aziende nazionali è accerrima. In molti casi gli stessi contratti collettivi prevedono il salario minimo da versare all'apprendista. C'è il desiderio delle imprese di trovare nuovi potenziali dipendenti, ma anche di partecipare in prima persona allo sforzo del paese nel preparare le giovani generazioni, trasmettere loro esperienza professionale e preparazione tecnica. Insomma cercare di dare loro un futuro.

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Una notizia dei giorni scorsi ha fatto discutere sul modo in cui la Germania sta affrontando l'integrazione degli immigrati in un paese che conta oltre sette milioni di stranieri e circa quattro milioni di musulmani su una popolazione di ottanta milioni di persone. Il fatto si è svolto a Berlino. Un tribunale amministrativo della città ha dato ragione a un ragazzo musulmano, Yunus M. di 16 anni, che aveva chiesto di poter pregare a scuola, rispettando quindi il Corano e l'impegno delle cinque preghiere giornaliere. Nella sentenza, la prima del suo genere nella Repubblica Federale, il giudice Uwe Wegener ha ricordato che la Legge Fondamentale garantisce ai cittadini la libertà di religione e di espressione. Ha chiesto quindi alla scuola berlinese di consentire a Yunus M. di pregare in un luogo appartato per 10 minuti fuori dagli orari di classe. Il Diesterweg-Gymnasium, nel quartiere di Berlin-Wedding (nella foto l'ingresso della scuola), sta riflettendo se fare appello o meno, sostenuto dal governo cittadino. Sostiene che se altri studenti chiedono di fare altrettanto la gestione della scuola diventerà impossibile. Il dibattito ha avuto luogo in una città dove c'è una forte tradizione secolare: nell'aprile di quest'anno è fallito un referendum che in caso di vittoria avrebbe dato la possibilità agli studenti di scegliere tra corsi di etica e corsi di religione, mettendo le due materie sullo stesso piano. Oggi a Berlino i corsi di etica sono obbligatori, quelli di religione sono facoltativi.

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Nei prossimi giorni la Freie Universität di Berlino inaugurerà il primo Campushotel, il primo albergo situato su un campus universitario tedesco. Servirà per organizzare conferenze e convegni e permettere ai visitatori e ai partecipanti - professori, dirigenti d'azienda, diplomatici, giornalisti, ricercatori e studenti - di trascorrere la notte in università. Il tentativo naturalmente è di facilitare e di coltivare il rapporto dell'ateneo con il mondo esterno: le imprese, i centri di ricerca e i governi (nella foto tratta da Internet il modello). La scelta della Freie Universität non deve sorprendere: è un piccolo segnale del modo in cui nel Paese gli atenei stanno cambiando. Le università tedesche non sono più quelle della fine dell'Ottocento, quando lo spirito di Wilhelm von Humboldt era ancora influente e le facoltà in Germania erano tra le più note al mondo, un modello per le grandi università americane. Ma gli atenei, oggi spesso sovrapopolati e inefficienti, si stanno lentamente trasformando. Da qualche anno esistono, volute dal cancelliere socialdemocratico Gerhard Schröder, università di élite, scelte sulla base di una graduatoria: godono di generosi fondi pubblici straordinari (1,9 miliardi di euro in cinque anni), sono in parte a pagamento e spesso hanno introdotto il numero chiuso.

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Approfitto di questo blog per informare che l'Ambasciata d'Italia a Berlino ha conferito la settimana scorsa un premio a cinque scolari italiani che si sono contraddistinti nei loro studi in scuole tedesche in Germania. I giovani - Federica Blasi, Davide Verbaro, Alessandro Amoroso, Vito Di Benedetto e Marco D'Addona - hanno tra gli 11 e i 19 anni e abitano nel Sud del Paese (Baden-Württemberg, Saarland, Baviera e Renania-Palatinato). Le autorità italiane hanno colto l'occasione per sottolineare come i bambini italiani siano sottorappresentati nei licei e nelle Realschulen - solo il 15% lascia la scuola con un diploma di maturità ginnasiale - mentre frequentano in maggioranza le Hauptschulen, spesso senza conseguirne il diploma. L'obiettivo del premio è di aiutare l'integrazione dei giovani italiani in questo Paese.

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Il sistema educativo tedesco è stato per molti decenni un modello per mezza Europa, anche per l’Italia, con la sua divisione tra le scuole dedicate alle professioni tecniche e i licei, porta d'accesso all’università. Vi fu sconcerto quindi quando all’inizio del decennio, la Germania scoprì che la scuola tedesca non era all’altezza dei tempi. Il test PISA, promosso dall’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, mise in luce ritardi sorprendenti. Da allora, il Paese si è dato da fare: ha allungato gli orari delle lezioni, aggiornato i programmi, aumentato gli investimenti, eliminato alcune scuole professionali obsolete e creato nuovi istituti tecnici. Nell’arco di qualche anno, dal mio osservatorio, ho potuto toccare con mano sia la preoccupazione dei tedeschi di rimanere indietro, sia il loro desiderio di recuperare il terreno perduto.

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