L’Europa sta attraversando un periodo politico ed economico difficilissimo. L’unione monetaria rischia la disintegrazione; la moneta unica è scossa dai primi segnali di recessione e da crescenti tensioni nazionaliste. Eppure, anche in un momento così difficile nelle pieghe della cronaca si nascondono tendenze positive. Tra queste la crescente migrazione tra i paesi della zona euro. Il dato non è banale: proprio l’assenza di mobilità dei lavoratori in Europa ha spinto molti commentatori a ritenere l’Unione troppo fragile per poter sopravvivere. Negli Stati Uniti, chi non trova lavoro in uno stato si sposta là dove l’economia è più forte e le sue capacità professionali sono richieste. In Europa, tradizioni nazionali e differenze linguistiche hanno disincentivato se non addirittura penalizzato la mobilità della forza lavoro; ma le cose forse stanno cambiando, anche a causa della crisi. In un recente rapporto intitolato Employment and Social Developments in Europe, la Commissione Europea nota che nel 2010 il 2,8% dei cittadini europei lavorava in un altro paese rispetto a quello di origine. Nel 2004, la quota era del 2,0%. Hanno giocato i recenti allargamenti dell'Unione, ma dati aneddotici più recenti confermano che i flussi migratori ormai riguardano anche i paesi della zona euro.

Continua a leggere

Nel suo insieme la zona euro è in una migliore situazione degli Stati Uniti. Non è indebitata con l’estero, o quasi, a un deficit pubblico limitato (6% nel 2010) e un debito relativamente basso (85%). Lo stesso non può dire l’America. Come ha spiegato Mario Margiocco sul Sole/24 Ore del 19 giugno 2011, la situazione americana è drammatica: a conti fatti il debito pubblico negli Stati Uniti è superiore al 120% del prodotto interno lordo. Vi sono però due aspetti che nel lungo andare possono salvare gli Stati Uniti da un destino nefasto. Da un lato, il paese è una vera nazione, non una confederazione di stati sovrani come la zona euro. La crisi greca ha dimostrato quanto la strada di una unione monetaria sia irta di ostacoli. Dall’altro, l’America ha dalla sua il fattore demografico. La popolazione (per ora) è giovane, dinamica e in crescita. Lo stesso non può dirsi per l’Europa, dilaniata tra una drammatica disoccupazione giovanile e un rapido invecchiamento della società. Le ultime cifre sono preoccupanti. Il tasso di disoccupazione tra i 15 e i 24 anni è pari al 45% del totale in Spagna, al 25% in Grecia, al 22% in Francia e al 21% in Italia. Sappiamo degli indignados a Madrid e ad Atene, ma la stessa aria si respira in alcune regioni italiane e francesi. E anche in Lussemburgo (!), qualche giorno fa, si è tenuta una manifestazione di giovani lussemburghesi, preoccupati per il loro futuro.

Continua a leggere

Nessun censimento avrà mai l’importanza di quello effettuato in India nel 2010, che servirà a dare a ciascun indiano una carta d’identità e un numero di matricola in un paese che conta secondo le stime ufficiali 1.210.193.422 abitanti. Eppure anche quello che è appena stato inaugurato in Germania questa settimana e i cui primi risultati dovrebbero essere pubblicati nell'autunno 2012 non è banale. Anzi è l'enesimo segnale di un paese virtuoso. Prima di tutto è il primo dall’unificazione del 1990. I censimenti precedenti risalgono al 1981 per la ex RDT e al 1987 per la ex RFT. L’operazione avverrà con un conteggio presso le anagrafi comunali, e con un riscontro attraverso gli archivi dei catasti e delle casse malattie. A completare il censimento saranno 80mila censori che intervisteranno circa 8 milioni di persone con lunghe visite a domicilio. Oltre 17 milioni di proprietari di casa hanno ricevuto inoltre un questionario a cui rispondere. In molti paesi il censimento serve a scattare una fotografia del presente, magari per capire come si è sviluppata la società nel periodo trascorso dall'ultimo studio demografico. Di questi tempi interessa sapere quanti sono gli stranieri e come si divide la popolazione in classi di età. In Germania, invece, serve soprattutto a preparare il futuro.

Continua a leggere

E’ ormai noto che l’Europa conta sempre meno nelle esportazioni tedesche. I grandi mercati emergenti stanno crescendo e si stanno modernizzando grazie anche all’acquisto di beni di investimenti e prodotti di consumo Made in Germany. Lo sguardo di solito corre alla Cina. Giusto, ma anche l'India è ormai entrata nel radar tedesco. Qualche cifra prima di tutto. L’anno scorso la Germania ha esportato beni in tutto il mondo per un valore di 951,9 miliardi di euro. Sempre nel 2010, secondo l’Ufficio federale di Statistica, il 66% dell’export tedesco ha avuto come destinazione l’Unione Europea, il resto è andato in Asia, nelle Americhe e in Africa.  I primi tre paesi di sbocco dei prodotti tedeschi sono stati: la Francia che ha acquistato beni per 152,4 miliardi, l’Olanda (132 miliardi) e la Cina (130,2 miliardi). Secondo uno studio pubblicato in questi giorni dall’Institut für Mittelstandsforschung (IFM), le grandi imprese famigliari tedesche, quelle per intenderci con un giro d’affari superiore ai 50 milioni di euro, si aspettano che tra tre anni la Cina supererà la Francia per diventare il loro primo mercato. “I mercati dell’Unione Europea stanno arrivando a saturazione e sono superati dai mercati dell’Europa dell’Est e dell’Asia”, spiegano i ricercatori dell’IFM.

Continua a leggere

Lo stage in un ambiente lavorativo, in azienda o in ufficio, è uno dei pilastri su cui si basa non solo l'economia tedesca, ma la stessa vita in società in questo paese. Lo stesso Walther Rathenau diceva che "l'economia è il destino della Germania". Fin dai 15 anni, i ragazzi fanno un Praktikum, in altre parole per qualche giorno o per qualche settimana vanno a fare esperienza fuori dalla scuola in un ambiente professionale. Per gli studenti degli istituti tecnici la via maestra è l'azienda o la fabbrica. Per coloro invece indirizzati verso una professione intellettuale le possibilità sono infinite. Tutte le società tedesche, piccole o grandi, organizzano stages e periodi di apprendistato, questi ultimi riservati a coloro che stanno lasciando la scuola o sono già all'università. Molto spesso, anche nelle società più piccole, c'è un ufficio apposito che si occupa di valutare le domande, accogliere i candidati, organizzare il loro soggiorno nell'impresa. Fare atto di candidatura non è una passeggiata. Un ragazzo di 15 anni deve scrivere una lettera di motivazione, presentare le ultime pagelle e gli eventuali diplomi, battere la concorrenza, che soprattutto nelle grandi aziende nazionali è accerrima. In molti casi gli stessi contratti collettivi prevedono il salario minimo da versare all'apprendista. C'è il desiderio delle imprese di trovare nuovi potenziali dipendenti, ma anche di partecipare in prima persona allo sforzo del paese nel preparare le giovani generazioni, trasmettere loro esperienza professionale e preparazione tecnica. Insomma cercare di dare loro un futuro.

Continua a leggere

Dovrebbe essere questione di ore. L’Irlanda, in preda a una grave crisi creditizia, sarà probabilmente costretta ad accettare una qualche forma di aiuto finanziario. Ma i tentennamenti di questi ultimi giorni saltano agli occhi, nonostante la tempesta sui mercati e il rischio dei fallimenti bancari. Dietro ai dubbi irlandesi vi è certamente un mero calcolo economico. Oggi le istituzioni finanziarie del paese possono approfittare della liquidità a buon mercato messa a disposizione dalla Banca centrale europea. Un prestito internazionale verrebbe certamente a costare di più al governo e quindi ai suoi contribuenti. Si voterà al più tardi nel 2012 e il governo di centro-destra ed ecologista del primo ministro Brian Cowen non vuole essere ricordato come colui che ha imposto un salasso al paese. Ma dietro alla posizione di Dublino vi sono probabilmente fattori più profondi, legati alla storia dell’Irlanda. Accettare un prestito internazionale equivale a un imbarazzante abbandono di sovranità. Dominato per secoli dalla potenza britannica, il paese è sovrano solo dal 1921, dopo una guerra d'indipendenza politica e religiosa. Già in occasione del referendum sul Trattato di Lisbona nel 2008 il No irlandese aveva avuto una forte connotazione nazionalistica.

Continua a leggere

Le imprese tedesche vendono in tutto il mondo, nelle economie avanzate e nei paesi emergenti, tanto che l’export rappresenta ormai il 40 per cento del prodotto interno lordo di questo paese. All’estero le aziende tedesche hanno aperto negli ultimi anni stabilimenti produttivi, uffici di rappresentanza, laboratori di ricerca. La proiezione internazionale del paese si tocca con mano guardando allo spazio che i giornali nazionali dedicano alle notizie provenienti dall’estero, dando un’occhiata alla rete aerea di Lufthansa o ai collegamenti ferroviari di Deutsche Bahn, o notando infine i numerosi convegni organizzati a Berlino e nelle grandi città del paese dedicati alle grandi questioni internazionali. Per curiosità, ho verificato l’agenda di questa settimana del governo federale. Il numero di viaggi all’estero è impressionante, e mi ha confermato quanto la politica estera tedesca sia più globale che europea. In questi giorni, il ministro dell’Economia Rainer Brüderle è in Canada, il ministro della Difesa Karl-Theodor zu Guttenberg è in Cina e in Mongolia, il ministro degli Esteri Guido Westerwelle è in Russia e in Bielorussia.  Alcune delegazioni di parlamentari stanno compiendo viaggi in Asia e in Africa, visitando il Madagascar, il Lesotho, il Pakistan, lo Sri Lanka, Singapore, la Malaysia e l’Indonesia.

Continua a leggere

Si moltiplicano gli accordi internazionali tra il governo di Berna e i suoi vicini europei. Negli ultimi giorni, la Gran Bretagna e la Germania hanno firmato nuove intese di massima con l'obiettivo di recuperare almeno una parte del gettito fiscale sul denaro custodito illegalmente in Svizzera. Le trattative entrerranno nel vivo nei prossimi mesi. Secondo uno studio di KPMG e Helvea pubblicato all'inizio dell'anno, le banche svizzere gestirebbero attività finanziarie per un totale di circa 4.000 miliardi di franchi svizzeri, di cui la metà proveniente da clienti stranieri. Di questa metà 880 miliardi sarebbero nascosti al fisco del paese di residenza. Circa 220 miliardi provverrebbero dalla Germania, altrettanti dall'Italia e più o meno 115 miliardi dalla Francia. La divertente sorpresa è che anche la Svizzera deve fare i conti con l'evasione fiscale. In alcuni articoli pubblicati questa settimana da Die Welt in Germania e dal Handelszeitung in Svizzera, si scopre che non pochi cittadini della Confederazione hanno conti nella Repubblica Federale. A Costanza, Lörrach, Waldshut o Jestetten, nel Land meridionale del Baden-Württenberg, le banche tedesche ospitano molti correntisti svizzeri, alla ricerca di commissioni più basse, tassi d'interesse più generosi e una protezione contro un'imposizione che in Svizzera sulle attività finanziarie è relativamente elevata.

Continua a leggere

L’uomo nella fotografia a fianco è René Obermann. Ha 47 anni. E’ nato a Düsseldorf e presiede dal 2006 una delle più importanti società di telecomunicazioni in Europa, Deutsche Telekom. Il suo compito è gravoso. Deve fare i conti con un mercato molto competitivo, la concorrenza di internet e della telefonia mobile, e con un’azienda, ex monopolista pubblico, dove molti dipendenti sono abituati ad avere i privilegi di un funzionario dello stato. Tra le altre cose, la bolla high-tech dell’inizio del decennio ha lasciato in eredità al gruppo tedesco un debito che alla fine di giugno era pari a 46 miliardi di euro. Questa settimana Obermann ha pubblicato un interessante commento su Handelsblatt, il giornale economico tedesco, in cui fa le lodi dell’immigrazione. Il tutto mentre in Germania il leader bavarese Horst Seehofer ha proposto di bloccare l'arrivo di stranieri musulmani; la Spagna ha lanciato un programma di rimpatrio dolce, offrendo pacchetti finanziari agli immigrati che tornano nel loro paese; la Francia espelle i Rom; l'Italia oscilla, senza strategia, tra accoglienza e rigetto; e l'Olanda si è appena dotata di un governo che ha l'appoggio esterno di un partito anti-islamico.

Continua a leggere