Da alcune settimane il parlamento europeo sta discutendo di una riforma delle agenzie di rating, sulla base di una proposta del commissario al mercato interno Michel Barnier. L'uomo politico francese vuole regolamentare un settore accusato di avere avuto una parte di responsabilità nella crisi debitoria. Da un lato, non avrebbe avvertito con sufficiente anticipo dei rischi economici e finanziari. Dall'altro, avrebbe peggiorato la situazione con declassamenti a ripetizione. E' curioso ricordare che gli storici fanno risalire la nascita di queste società ai primi dell'Ottocento in Francia, il paese che in questi mesi ha più demonizzato i ratings. Nel 1833 l'ex capo della polizia di Parigi, Eugène-François Vidocq, creò una società di informazione per il commercio, una specie di agenzia di detective privati con il compito di raccogliere informazioni sui debitori. Nel 1841, appariva la prima società americana dello stesso tipo, era l'agenzia Dun. Già allora molte imprese protestavano contro l'ingerenza delle prime agenzie di rating e dubitavano della bontà del loro giudizio. Persero processi su processi. Standard & Poor's nasce nel 1860, sulla scia della rivoluzione ferroviaria negli Stati Uniti; seguono Moody's nel 1909; e Fitch Ratings nel 1924. Nel 1931, a due anni dal crollo di Wall Street, la legislazione americana impone alle banche di appoggiarsi su queste imprese nel valutare i loro investimenti societari. Nel frattempo, scoppia la prima grave controversia, che a sorpresa riguarda la Grecia: nel 1931 il declassamento del paese da parte di Moody's provoca un balzo dei tassi d'interesse e il fallimento del paese, contribuendo a gettare il seme del colpo di stato del 1936.

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Ci sono circostanze nelle quali le statistiche economiche ribaltono improvvisamente i giudizi prevalenti. Sabato 11 febbraio il governatore della banca centrale lussemburghese, Yves Mersch, ha rilasciato una lunga intervista a La Libre Belgique, il giornale francofono di Bruxelles. Scopriamo a sorpresa che anche il piccolo Granducato, uno dei paesi più benestanti al mondo, è in crisi. Il Lussemburgo, spiega il banchiere centrale, ha registrato "un forte deterioramento della sua competitività". Mersch denuncia addirittura nel paese "una posizione di diniego delle realtà economiche". E aggiunge: "Le riforme di lungo periodo non sono perseguite con il vigore necessario". Le critiche di Mersch - indirettamente rivolte al primo ministro e presidente dell'Eurogruppo Jean-Claude Juncker, lo stesso che oggi deve chiedere alla Grecia di risanare la propria economia - sono sorprendenti. Il Granducato è tra i pochi paesi della zona euro ad essere rimasto immune dalla crisi debitoria. Ha un prodotto interno lordo pro capite secondo solo al Qatar. Nessuna agenzia di rating ha finora messo in dubbio il suo Triplo A. Eppure, il governatore è preoccupato, e nella sua intervista cita una ricerca recente della Stiftung Marktwirtschaft.

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Il governo Monti ha presentato un pacchetto di misure per liberalizzare alcuni settori dei servizi e alcune professioni. La speranza di molti corre alle conseguenze positive per l'economia. La stessa Banca d'Italia ha cercato di calcolare quali potrebbero essere i vantaggi di una maggiore libertà sul grande mercato italiano. Non tutti condividono le misure, ma mi sembra che tutti ammettano che l'economia vada riformata. L'impatto economico sarà certamente interessante da valutare. Mi chiedo se non potrebbe esserci anche un impatto sociale. All'inizio di gennaio, uno studio di Eurostat (intitolato Methods Used for Seeking Work) ha rilevato che il 76,9% dei giovani italiani deve ricorrere a parenti, amici e sindacati per trovare un'occupazione. La ragione è solo in parte dovuta alla presenza di migliaia di piccole imprese famigliari, visto che la percentuale scende al 34,8% in Finlandia, al 36,8% in Belgio e al 40,2% in Germania (un altro paese in cui le piccole aziende sono numerose). Questi dati sono anche il riflesso dei tanti monopoli di cui è fatta la vita professionale e quotidiana italiana e che hanno contribuito a fare del "familismo amorale", come lo chiamò il sociologo americano Edward C. Banfield, un grande difetto sociale, forse più che altrove. In alcuni casi l'opportunismo può anche essere considerato come una qualità, la capacità di adattarsi alle circostanze della vita (Francesco Guicciardini che, si dice, sposò Maria Salviati anche per interesse, ne ha fatto un principio politico). Ma ormai l'opportunismo non è più ritenuto un'arma subdola; è giustificata dai più. Non mi riferisco alla bugia del diplomatico in difesa del proprio paese; al silenzio del dipendente dinanzi all'eventuale errore del suo superiore; e neppure alle lusinghe di un giornalista che pur di raggiungere il proprio scopo è pronto a tradire le sue opinioni.

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Mai come in questi giorni i portavoce della Commissione Europea devono difendere la politica delle autorità comunitarie in Grecia. Ripetutamente, nelle conferenze-stampa quotidiane, molti giornalisti chiedono ai rappresentanti della Commissione se la politica di austerità imposta alla Grecia sia la strategia più appropriata. A sorprendere molti interlocutori sono le decisioni di ridurre il salario minimo, tagliare il numero di dipendenti pubblici, riformare il sistema pensionistico, pur di rimettere ordine nei conti pubblici. Ieri il portavoce del commissario agli affari economici Olli Rehn, lo spagnolo Amadeu Altafaj, ha cercato di spiegare che per decenni la Grecia ha vissuto oltre i propri mezzi, che per anni ha trascurato di riformare la propria economia, e infine che la Commissione per tentare di compensare le difficoltà sociali sta dirottando verso il paese mediterraneo generosi fondi strutturali. Tuttavia, per ora, a Bruxelles e nelle altre capitali europee, stanno prendendo il sopravvento le immagini di un popolo in grave difficoltà. Oggi ad Atene ha luogo l'ennesimo sciopero generale, in un contesto politico delicatissimo. Un economista greco, Yanis Varoufakis, ha spiegato di recente in un articolo della Deutsche Welle: "L'accettazione insincera della Grecia di misure impossibili, che non aveva alcuna intenzione di adottare, ha reso la Grecia altrettanto colpevole di aver accettato ciò che non poteva soddisfare quanto l’Unione Europea di aver imposto quello che non aveva il diritto di esigere".

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BRUXELLES - Incredibilmente, a sessant'anni dalla fine della seconda guerra mondiale, il conflitto continua a dividere italiani e tedeschi. Ieri la Corte di giustizia internazionale dell'Aja ha accolto un ricorso della Germania contro una sentenza della Corte di Cassazione a Roma che nel 2008 autorizzò i familiari di vittime di stragi naziste a chiedere indennizzi al Governo tedesco.
Secondo la Corte, un organismo delle Nazioni Unite, l'Italia «ha mancato di riconoscere (alla Germania, ndr), l'immunità riconosciuta dal diritto internazionale» per i reati commessi durante il Terzo Reich. La Corte considera che questo rifiuto costituisca «una lesione degli obblighi nei confronti dello Stato tedesco», ha dichiarato il giudice Hisashi Owada ieri nella città olandese.
In tal senso, il tribunale ha ricordato i vari accordi internazionali e atti legislativi dell'ultimo mezzo secolo, dal Trattato di Pace del 1947, alla legge federale del 1953 che prevedeva tra le altre cose compensi alle vittime del regime nazista, fino ai due accordi bilaterali dei primi anni 60. In una sentenza di 54 pagine, la cui lettura ha necessitato oltre un'ora, la Corte ha accolto tutti i punti di ricorso presentati dalla Germania nel 2008.
In quell'anno, Berlino aveva deciso di ricorrere contro una sentenza della Corte di Cassazione a Roma che riconosceva la Germania responsabile di essere stata la mandante dei militari nazisti che il 29 giugno 1944 uccisero 203 abitanti di Civitella, Cornia e San Pancrazio, in provincia di Arezzo. Le stragi avvennero mentre il destino della guerra si era capovolto e la Wehrmacht era in ritirata.
Il tribunale italiano aveva considerato che la clausola a favore della Repubblica Federale poteva essere superata in casi eccezionali, come per esempio «gravi violazioni del diritto umanitario». La Corte dell'Aja ha avuto gioco facile nel ricordare al punto 22 della sentenza che il Trattato di Pace del 1947 stabiliva che l'Italia avrebbe abbandonato ogni rivendicazione «per tutte le perdite e danni subiti durante la guerra».
Nel ribadire l'immunità degli Stati in campo civile, il tribunale dell'Aja ha quindi chiesto all'Italia «di prendere tutte le misure necessarie» affinché «le decisioni della giustizia italiana che contravvengono all'immunià (della Germania, ndr) siano prive d'effetto». La vicenda ha provocato polemiche nel mondo politico a Roma, ma sia la Farnesina che il ministero degli Esteri tedesco hanno voluto calmare le acque e guardare al futuro.
Il ministro degli Esteri Guido Westerwelle ha spiegato: «Risolveremo ora tutte le questioni attinenti all'applicazione di questa sentenza con i nostri amici italiani, nello spirito di vero partenariato». Il suo omologo Giulio Terzi ha aggiunto: «Riteniamo che la pronuncia fornisca un utile contributo di chiarimento soprattutto alla luce del riferimento che la Corte fa all'importanza di negoziati tra le due parti per individuare una soluzione».
Il riferimento indiretto dei due ministri è alla possibilità di trovare un accordo su un risarcimento agli ex internati militari italiani del Terzo Reich. Nel 2000, in una legge intitolata "Memoria, Responsabilità, Futuro", la Germania aveva escluso gli italiani da questo risarcimento per un cavillo giuridico, provocando disappunto in Italia. Forse la sentenza di ieri contribuirà paradossalmente a risolvere questa vicenda.

B.R.

So che molti sono stati delusi dal pacchetto di misure che il consiglio europeo ha presentato lunedì sera per rilanciare la crescita economica nella zona euro. Eppure anche se i governi non hanno messo soldi sul tavolo, hanno certamente ammesso che la crisi debitoria non può essere risolta unicamente con l'austerità. Molti governanti si sono resi conto che l'aumento della disoccupazione rischia di proseguire, creando tensioni sociali e difficoltà politiche. Nelle sue conclusioni il consiglio europeo non manca di proporre idee e spunti. C'è il desiderio di aiutare l'occupazione giovanile, liberalizzare i mercati, ridurre gli ostacoli burocratici, aiutare il finanziamento delle imprese più piccole. Si deve sperare che molti piccoli tasselli a livello europeo abbiano un qualche effetto moltiplicatore. Sul fronte del rigore, la nuova disciplina di bilancio sancisce la vittoria della Germania, approvata da alcuni, criticata da molti. Spiega un alto esponente della Commissione: "Il nuovo trattato ha il compito di riportare la fiducia nella zona euro prima di tutto sui mercati e tra i partner internazionali, ma anche in alcuni stati membri". A questo riguardo alcune ricerche pubblicate di recente smentiscono il principio ricardiano, fatto proprio dall'ex presidente della Banca centrale europea Jean-Claude Trichet, secondo il quale risanare i conti pubblici aumenta la fiducia delle famiglie e delle imprese. Richard Koo, un economista della banca Nomura a Tokio, ha fatto notare in un saggio che la contrazione dell'economia giapponese dopo lo scoppio della bolla finanziaria negli anni 90 sarebbe stata assai maggiore se il governo a Tokio non avesse deciso di aumentare il proprio debito. Dimostra che indebitarsi è stato dopotutto meno costoso che accettare la recessione (qui il documento). Naturalmente, la scelta è stata facilitata dal fatto che gran parte del debito pubblico giapponese è in mani nazionali e che il paese non fa parte di una unione monetaria. Se i mercati stanno attaccando i paesi europei troppo indebitati è anche per l'esistenza dell'euro che mette gli stati membri a confronto gli uni con gli altri. Eppure dietro al ragionamento di Koo c'è altro.

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Il presidente del consiglio europeo Herman Van Rompuy presiederà tra pochi giorni, il 30 gennaio, l'ennesimo vertice per tentare di risolvere la crisi debitoria che sta mettendo in grave pericolo la moneta unica. L'uomo politico belga è un democristiano di lungo corso, membro del partito CD&V. Tra il 2008 e il 2009 è stato il 49mo primo ministro del suo paese dalla fine della seconda guerra mondiale. Nato a Bruxelles nel 1947 da una coppia della buona borghesia, il presidente del consiglio europeo è un democristiano fiammingo, di religione cattolica, che prima di diventare premier è stato anche presidente della camera dei deputati. In questi ultimi due anni ha dovuto condividere la scena con il presidente della commissione europea, il portoghese José Manuel Barroso, cercando infiniti compromessi con il capo dell'esecutivo comunitario. Dall'esterno sembra un uomo grigio, nominato dalla Francia e dalla Germania perché i due paesi potessero influenzare a piacere i lavori del consiglio europeo. Van Rompuy ha il fisico esile, gli occhiali cerchiati di metallo, una capigliatura diradata. Lo stile è discreto, effacé direbbero i francesi (letteralmente tradotto con l'aggettivo cancellato). Quando nell'atrio del palazzo che a Bruxelles ospita il consiglio europeo aspetta l'arrivo di un ospite illustre, ricorda quegli studenti universitari un po' emozionati che attendono diligentemente che il professore li convochi per un esame: impettito, le mani dietro alla schiena, e lo sguardo timido. In realtà in questi mesi molti diplomatici si sono resi conto che l'uomo ha qualità insospettabili. Riesce con maestria a gestire lunghe discussioni con leader politici che spesso sono prime donne. E' costretto a tenere conto dei desideri dei suoi padroni più importanti, ma come chiunque abbia una certa ambizione personale vuole lasciare un segno. Forse con l'indebolimento del presidente francese Nicolas Sarkozy, dopo la perdita della Tripla A della Francia, e di converso il rafforzamento del cancelliere Angela Merkel, il suo ruolo potrebbe crescere (che la nuova coppia europea sia Merkompuy e non più Merkozy?). Dietro all'aspetto modesto e ai modi curiali Van Rompuy nasconde, oltre a una sorprendente perspicacia, un senso dell'umorismo degno di un paese, il Belgio, che è dopotutto la culla del surrealismo e la patria dei fumetti.

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Nel fine settimana, a Budapest il partito di destra Jobbik ha organizzato manifestazioni a Budapest contro la Commissione europea. Sono state bruciate bandiere europee davanti alla rappresentanza della Commissione. Alle dimostrazioni hanno partecipato circa 2.000 persone. L'accusa rivolta al presidente José Manuel Barroso è di pretendere ingiustamente dal governo del premier Viktor Orbán di modificare alcune leggi, una delle quali secondo le autorità europee viola l'indipendenza della banca centrale. Il partito Jobbik è all'opposizione, ma in questo caso fa il gioco di Orbán, un premier nazionalista che da mesi ormai sta combattendo una guerra personale con Bruxelles. In Croazia, circa 200 persone hanno manifestato a Zagabria contro la prossima adesione del paese all'Unione. Un referendum confermativo è previsto il 22 gennaio. In Belgio, un ministro del governo Di Rupo, il socialista vallone Paul Magnette responsabile delle imprese pubbliche, ha criticato la Commissione, affermando che l'esecutivo comunitario "non ha alcuna legittimità democratica" per influenzare le politiche economiche nazionali. La presa di posizione giunge dopo che a cavallo dell'anno il commissario agli affari monetari Olli Rehn ha intimato al governo belga di riportare il proprio deficit sotto al 3,0% del prodotto interno lordo, pena sanzioni pecuniarie dall'oggi al domani. Rehn si è appellato alla recente riforma del patto di stabilità e crescita che dà alla Commissione poteri straordinari pur di imporre una disciplina di bilancio. Il primo ministro Elio Di Rupo ha dovuto congelare spese pubbliche per oltre un miliardo di euro per non incorrere in una multa. Delle tre vicende quest'ultima è forse la più preoccupante, anche perché giunge da un paese tradizionalmente europeista.

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L'establishment politico europeo ha in programma un inizio 2012 carico di appuntamenti istituzionali. Oltre a un Eurogruppo il 23 gennaio e un consiglio europeo il 30, il premier Mario Monti incontrerà il presidente francese Nicolas Sarkozy a Parigi venerdì, e il cancelliere Angela Merkel a Berlino mercoledì. Il 9 è anche previsto un vertice franco-tedesco. L'obiettivo del presidente del consiglio è certamente di informare i partner sulle ultime decisioni di politica economica in Italia e di rassicurare Francia e Germania sugli sforzi italiani nel risanare i conti pubblici e rendere la propria economia più competitiva. Ma nelle intenzioni del primo ministro ci sarà anche l'obiettivo di rendere più coerente e credibile la risposta europea alla crisi debitoria che sta colpendo alcuni paesi della zona euro; altrimenti gli sforzi italiani rischiano di rivelarsi drammaticamente vani. Mi spiego meglio. Dietro al forte aumento del divario tra i rendimenti obbligazionari italiani e tedeschi non si nascondono solo i gravi e colpevoli ritardi dell'Italia rispetto alla virtuosa Germania. Lo spread è anche il riflesso di un'Europa che per ora non è riuscita a convincere i mercati finanziari sulla sua solidità, sulla sua capacità a dare una risposta politica convincente allo sconquasso finanziario. Una conferma indiretta giunge dall'andamento dello spread svedese-finlandese, in aumento nelle ultime settimane.

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