Ho appena acquistato una nuova automobile. O meglio, più che un acquisto mi è sembrato un matrimonio. Vi spiego perché. Anziché recuperare l'auto dal concessionario Volkswagen dal quale l'avevo ordinata, ho deciso di fare un'esperienza molto tedesca: il ritiro personale direttamente in fabbrica, la Selbstabholung, come si dice in tedesco. In un paese che adora le automobili e ha un amore molto particolare per la tecnologia, l'acquisto di una nuova vettura non è una faccenda da poco. La selezione è lunga e precisa, i test dei diversi modelli  quasi un obbligo, la scelta tra decine di accessori diversi un'operazione che potrebbe far perdere la ragione anche alle persone più pazienti. Recuperare la nuova macchina alla sede della Volkswagen a Wolfsburg, nei pressi di Hannover, è un rito definito nei minimi dettagli, un po' come la cerimonia del tè in una famiglia giapponese. Tre settimane prima del momento fatidico, ricevo una telefonata direttamente dalla casa automobilistica. Una gentile signora mi propone una data in cui avrei potuto recuperare la nuova macchina. Insieme decidiamo anche l'ora. Successivamente a casa per posta mi arriva tutta la documentazione necessaria, più alcuni dépliants sull'Autostadt, l'enorme complesso della Volkswagen costruito nel 2000 su una superficie di 25 ettari e che si estende al di là del Mittellandkanal a Wolfsburg. Il cliente deve arrivare un'ora e mezza prima della consegna, portando con sé le targhe recuperate dalle autorità del comune di residenza. In un ufficio elegante e moderno un gruppo di signore è incaricato di accogliere il cliente, che può essere accompagnato da altre tre persone (i testimoni di nozze?). L'unica domanda che la mia interlocutrice mi fa riguarda la disposizione della targa sull'auto: con o senza cornice di plastica? Ammetto che la mia reazione indifferente provoca sorpesa e forse anche un po' di sconcerto. "Nel giro di un'ora e mezza la nuova auto sarà pronta per la consegna. L'appuntamento è per le 13", mi dice la signora. Per ora, la vettura, insieme ad altre 400 macchine, è parcheggiata in una delle due Autotürmen, due torri circolari alte 48 metri ciascuna (20 piani) di vetro trasparente e illuminate di notte, che sono in realtà due enormi parcheggi completamente automatizzati. In attesa dell'auto, Volkswagen organizza una visita allo stabilimento produttivo, lo stesso che fu inaugurato da Adolf Hitler il 26 maggio 1938, qualche settimana dopo l'Anschluss dell'Austria.

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Nessun censimento avrà mai l’importanza di quello effettuato in India nel 2010, che servirà a dare a ciascun indiano una carta d’identità e un numero di matricola in un paese che conta secondo le stime ufficiali 1.210.193.422 abitanti. Eppure anche quello che è appena stato inaugurato in Germania questa settimana e i cui primi risultati dovrebbero essere pubblicati nell'autunno 2012 non è banale. Anzi è l'enesimo segnale di un paese virtuoso. Prima di tutto è il primo dall’unificazione del 1990. I censimenti precedenti risalgono al 1981 per la ex RDT e al 1987 per la ex RFT. L’operazione avverrà con un conteggio presso le anagrafi comunali, e con un riscontro attraverso gli archivi dei catasti e delle casse malattie. A completare il censimento saranno 80mila censori che intervisteranno circa 8 milioni di persone con lunghe visite a domicilio. Oltre 17 milioni di proprietari di casa hanno ricevuto inoltre un questionario a cui rispondere. In molti paesi il censimento serve a scattare una fotografia del presente, magari per capire come si è sviluppata la società nel periodo trascorso dall'ultimo studio demografico. Di questi tempi interessa sapere quanti sono gli stranieri e come si divide la popolazione in classi di età. In Germania, invece, serve soprattutto a preparare il futuro.

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HELSINKI - Lo storico dell'economia Barry Eichengreen ha pubblicato all'inizio dell'anno «Exorbitant Privilege», un libro che ha provocato negli Stati Uniti un acceso dibattito perché mette in dubbio il futuro del dollaro, ostaggio dell'indebitamento americano. Incontrato a Helsinki durante una conferenza monetaria, il 59enne professore a Berkeley ha ripreso alcune delle idee contenute nel suo ultimo volume. Oltre a lanciare l'allarme sulla situazione debitoria americana, spiega che tra 10 anni il renminbi potrebbe diventare una moneta di riserva.

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Nei giorni scorsi sono andato a Helsinki per una riunione della Banca centrale europea. Ne ho approfittato per informarmi sui Veri Finlandesi, il partito populista che alle ultime elezioni ha avuto il 19% dei voti e oggi che si oppone agli aiuti finanziari al Portogallo (e forse anche alla Grecia se questa avrà bisogna di nuovi aiuti nel 2012, come possibile). Il salvataggio del governo portoghese in crisi debitoria richiede il benestare unanime degli stati membri dell’Unione. Un No di Helsinki sarebbe catastrofico. Il successo dei Veri Finlandesi è in parte dovuto al rigetto dei partiti tradizionali coinvolti negli anni scorsi in alcuni clamorosi scandali politici. Detto ciò, non è facile capire il risentimento anti-europeo di una parte della popolazione finlandese. I miei stessi interlocutori, anche loro un po’ sorpresi, mi hanno fatto notare che dopotutto la comunità immigrata è piccola e innocua, il paese è economicamente stabile, la società ricca ed educata. Eppure i Veri Finlandesi, guidati da Timo Soini, riescono a suscitare simpatie che vanno ben oltre le frange estremiste che esistono in tutti i paesi europei. Assistendo a un convegno dedicato ai 200 anni della Banca centrale finlandese, mi sono chiesto se la spiegazione del successo di questo partito non stia per caso nella storia della Finlandia, una lingua di tundra scandinava stretta per molti secoli tra le due grandi potenze della regione, la Svezia e la Russia. Tra il 1154 e il 1809 il paese alla frontiera con il grande circolo polare artico è una provincia del Regno di Svezia. Ancora oggi lo svedese è una lingua ufficiale e la minoranza di origine svedese rappresenta il 5,5% della popolazione. Tuttora nella aule di tribunale l'atto di giuramento risale a un codice promulgato a Stoccolma nel 1734. Complici le guerre napoleoniche, nel 1809 il paese è conquistato dall'esercito zarista. Il dominio russo lascia un margine di autonomia al Granducatodi Finlandia – nel 1811 lo zar Alessandro I fonda la banca centrale finlandese che prima emette copechi russi e poi dal 1860 marchi finlandesi –, ma il potere di San Pietroburgo si estende da Pudasjärvi a Turku ed è indubitabile. A parte il riformatore Alessandro II, che nel 1861 ha deciso di liberare i servi della gleba, tutti gli zar tentano di russificare la regione.

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E’ ormai noto che l’Europa conta sempre meno nelle esportazioni tedesche. I grandi mercati emergenti stanno crescendo e si stanno modernizzando grazie anche all’acquisto di beni di investimenti e prodotti di consumo Made in Germany. Lo sguardo di solito corre alla Cina. Giusto, ma anche l'India è ormai entrata nel radar tedesco. Qualche cifra prima di tutto. L’anno scorso la Germania ha esportato beni in tutto il mondo per un valore di 951,9 miliardi di euro. Sempre nel 2010, secondo l’Ufficio federale di Statistica, il 66% dell’export tedesco ha avuto come destinazione l’Unione Europea, il resto è andato in Asia, nelle Americhe e in Africa.  I primi tre paesi di sbocco dei prodotti tedeschi sono stati: la Francia che ha acquistato beni per 152,4 miliardi, l’Olanda (132 miliardi) e la Cina (130,2 miliardi). Secondo uno studio pubblicato in questi giorni dall’Institut für Mittelstandsforschung (IFM), le grandi imprese famigliari tedesche, quelle per intenderci con un giro d’affari superiore ai 50 milioni di euro, si aspettano che tra tre anni la Cina supererà la Francia per diventare il loro primo mercato. “I mercati dell’Unione Europea stanno arrivando a saturazione e sono superati dai mercati dell’Europa dell’Est e dell’Asia”, spiegano i ricercatori dell’IFM.

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