FRANCOFORTE - Dalle sei di giovedì mattina il lavoro a Wolfsburg è sospeso. Le catene di montaggio nella storica sede di Volkswagen, 43mila operai, sono ferme. La prima casa automobilistica europea ha imposto ai suoi dipendenti un allungamento forzato delle vacanze natalizie. Lo stesso è stato deciso, con modalità diverse, da Daimler, Opel, Porsche, Continental, Rheinmetall, Schaeffler, e decine di altre imprese. C'era un tempo in cui i prodotti tedeschi si vendevano come biscotti in tutto il mondo. Oggi la crisi ha fermato le linee di produzione, saturato i magazzini, paralizzato l'industria di questo Paese.

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La notizia sembra per molti versi banale, ma dà la misura dei rapporti franco-tedeschi e dello spirito europeista in questi tempi di crisi. Nei giorni scorsi la società ferroviaria tedesca ha criticato aspramente la sua controparte francese, accusando la SNCF di proteggere il suo mercato interno e di non permettere alla Deutsche Bahn di mettere radice in Francia. Il presidente del gruppo tedesco, Hartmut Mehdorn, ha scritto una lettera al suo omologo Guillaume Pepy definita da Le Monde "poco cordiale". Il tutto naturalmente alla vigilia dell'apertura alla libera concorrenza del mercato ferroviario nel 2010. C'è chi spiega che lo scontro sarebbe stato provocato da Parigi quando Pepy ha fatto notare che nel 2008, in ben 200 circostanze, i TGV francesi hanno dovuto sostituire gli ICE tedeschi sulla tratta Parigi-Francoforte a causa di difetti tecnici. In realtà, poco importa: il rapporto franco-tedesco soffre, come d'altronde si è visto in questi mesi di presidenza francese dell'Unione. Due giorni fa il ministro degli Esteri Frank-Walter Steinmeier ha salutato l'azione "coraggiosa" della Francia in questi ultimi sei mesi di crisi economica e finanziaria. Il messaggio nascondeva non poche irritazioni.

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INGELHEIM AM RHEIN – Angela Merkel è sotto accusa: molti europei e molti tedeschi le rimproverano un atteggiamento troppo passivo dinanzi a una crisi dall’impatto dirompente. Chiedono aiuti a favore dell’economia; finora senza successo. I politici rumoreggiano, gli imprenditori mugugnano. Non tutti però: Alessandro Banchi, presidente del gigante farmaceutico renano Boehringer Ingelheim, è convinto che il cancelliere tedesco abbia ragione. “Condivido il ragionamento della signora Merkel – spiega il dirigente d’impresa –. La Germania e l’Europa hanno problemi di bilancio, chi più chi meno. Conti in ordine sono essenziali in un momento di rapido invecchiamento della popolazione, di aumento della spesa sanitaria e della spesa pensionistica. Indebitarsi ulteriormente in queste circostanze, con una riduzione delle tasse, per esempio, non paga. Il caso argentino dimostra che anche uno Stato può fallire”.

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Il cancelliere Angela Merkel è oggetto di non poche critiche in questo momento di forte rallentamento dell'economia europea. La recessione è ormai una realtà e gli ultimi dati economici, in Germania e in Europa, fanno temere un brutto 2009. L'accusa è che il Governo federale non stia facendo abbastanza per sostenere la congiuntura, nonostante sia il Paese più ricco della zona euro e abbia i conti pubblici pressoché in ordine. Se non ora quando?, si chiedono molti governanti europei. Anche in Germania le pressioni non mancano. Qualche giorno fa il quotidiano Süddeutsche Zeitung spiegava: "L'atteggiamento passivo del cancelliere è in sorprendente contrasto con la realtà (...) È come se volesse fermare il mostro della crisi economica con lo schiacciamosche". Altri sostengono che in realtà la Germania ha il segreto desiderio di affidarsi passivamente ai piani economici dei suoi vicini europei tali da aiutare le esportazioni tedesche. Per molti versi le critiche sono giustificate: il Governo tedesco è stato lento a capire la grave situazione in cui si trova il suo sistema bancario e ha lanciato con grande ritardo un piano di salvataggio delle banche da 500 miliardi di euro. Anche sul fronte economico non sono mancate le incertezze: ancora in settembre il ministro delle Finanze Peer Steinbrück affermava (con arroganza) che coloro che prevedono una recessione sono "completamente irresponsabili". Perché la signora Merkel appare quindi passiva, secondo la definizione di uno dei più importanti quotidiani nazionali?

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