Oltre 200 giornalisti avevano chiesto di poter volare su Obama One con Barack Obama durante il viaggio "presidenziale" che lo ha visto visitare in una settimana sette paesi, in Medio Oriente e in Europa, e che si terminerà oggi a Londra: i collaboratori del senatore americano ne hanno selezionati 40, tutti americani, nessuno straniero. Contributo richiesto: 20mila dollari ciascuno. Il candidato democratico alla presidenza americana è arrivato a Berlino con una schiera di consiglieri. La squadra di Obama non ha voluto rivelare cifre: la stampa però ha contato una ventina di automobili di servizio nella sola tappa di Amman, in Giordania. E la Berliner Zeitung calcola che i consiglieri di politica estera del candidato democratico siano circa 300, divisi in una ventina di gruppi di lavoro. Molti di loro hanno partecipato questa settimana alla tappa tedesca. Giovedì sera ero al Tiergarten ad ascoltare Obama, venuto in Europa un po' per presentarsi agli europei e un po' per ritagliarsi negli Stati Uniti un'immagine di statista internazionale. Ero tra la folla, non nella tribuna riservata al seguito e alla stampa. La calca era incredibile: non so se la stima di oltre duecentomila persone sia corretta, ma certo il numero dei partecipanti era significativo. Molti erano sinceramente interessati ad ascoltare il senatore americano, ma una buona parte del pubblico era nel Tiergarten per divertirsi in compagnia, ascoltare musica dal vivo, bere una birra e mangiare un Wurst. L'atmosfera era da classico Biergarten, non da evento politico. Famiglie con bambini, anziani in carozzella, turisti di passaggio, coppiette di studenti, hippies della nuova generazione, immigrati africani in abiti tradizionali, uomini d'affari in giacca e cravatta. Chi a piedi, chi in biclicetta e chi per comodità munito di un seggiolino pieghevole.

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I sondaggi non sono sempre esattamente rappresentativi della realtà, ma hanno il merito di dare almeno alcune tendenze. Un recente studio demoscopico, intitolato Initiative D21 e messo a punto da TNS Infratest sulla base di oltre 50mila interviste, ha chiarito quanto l'uso di Internet sia aumentato in questi ultimi tempi in Germania. Nell'ultimo anno il numero degli utilizzatori tra i più di 14 anni è cresciuto del 5%. Nei 12 mesi precedenti l'aumento era stato di circa la metà. Oltre 42 milioni di tedeschi con oltre 14 anni sono online; tanto che ormai meno del 30% della popolazione è offline (era il 52,5% nel 2001). Questa quota è destinata a diminuire ulteriormente: nei prossimi 12 mesi, il 4,9% dei tedeschi vuole fare in modo di avere un collegamento al World Wide Web. L'età media delle persone online è di 40 anni, quella delle persone offline è di 63 anni (a proposito: la vignetta pubblicata qui sopra è tratta dalla Rete). Eppure la vera sorpresa sta nell'uso crescente di Internet tra i più anziani. Il numero degli utilizzatori con più di 50 anni è cresciuto del 14% nell'ultimo anno.

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BERLINO - Esiste una nota foto di Berlino degli anni Quaranta che coglie un momento di vita quotidiana: due cavalli stanchi che trascinano un aratro guidato da un uomo dall'età indecifrabile. Sullo sfondo troneggia la Siegssäule, la colonna della vittoria innalzata nel 1873 per celebrare i successi tedeschi contro la Francia, l'Austria e la Danimarca. La scena si svolge nel Tiergarten, il grande parco della città spoglio di alberi. L'osservatore disattento potrebbe pensare che la scena risalga agli ultimi mesi della Seconda guerra mondiale quando la capitale stremata era assediata dalle forze alleate e qualsiasi lotto di terra era un orto domestico. In realtà la foto è del 1948.

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Il Deutsches Historisches Museum, sulla Unter den Linden di Berlino, ospita in queste settimane, fino al 31 agosto, una splendida mostra intitolata Gründerzeit. 1848-1871 - Industrie & Lebensträume zwischen Vormärz und Kaiserreich (Periodo fondatore. 1848-1871 - Industria e sogni di vita tra Vormärz e l'Impero). A dispetto del titolo l'esposizione ha interessanti legami con l'attualità di questo Paese. La mostra prima di tutto vuole smentire il luogo comune secondo il quale la creazione del Reich nel 1871 corrisponde con la nascita della Germania. In realtà da un punto di vista sociale ed economico, i tedeschi gettano le fondamenta del Paese nel ventennio precedente, dopo i moti del 1848. È il periodo straordinariamente vitale della rivoluzione industriale e della nascita dei grandi partiti popolari. L'uso crescente del carbone e del gas permette al Paese di arricchirsi. Tra il 1845 e il 1855 l'estensione della rete ferroviaria passa da duemila a oltre ottomila chilometri. Opel e Krupp, Siemens e Maffei, Faber e Villeroy fondano le imprese che ancora oggi dominano i mercati. Tra il 1850 e il 1870 sono tenute a battesimo le prime società per azioni: 295 in tutto, accanto a decine di piccole imprese famigliari. Sul fronte politico nascono il Partito socialdemocratico grazie a Bebel e a Lassalle, così come le prime organizzazioni sindacali.

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Entro breve il partito socialdemocratico tedesco dovrà risolvere in un modo o nell'altro la crisi di leadership che lo sta attanagliando da ormai due anni. Kurt Beck, l'attuale presidente, è impopolare (appena il 10% dei tedeschi lo vuole cancelliere, secondo un sondaggio di questa settimana). In questi anni non è riuscito a prendere fermamente le redini del movimento politico e da mesi ormai è criticato pubblicamente da una larga fetta dell'Spd. Beck, 59enne ministro-presidente della Renania-Palatinato (nella foto tratta da Stern), ha deciso di strizzare l'occhio ai radicali di Die Linke appoggiandosi all'ala sinistra del partito. I suoi oppositori, ambedue vicini all'ex cancelliere Gerhard Schröder, sono il ministro delle Finanze Peer Steinbrück e il ministro degli Esteri Frank-Walter Steinmeier. Quest'ultimo è il suo concorrente diretto alla leadership del partito: potrebbe diventare lui il candidato cancelliere da opporre alla signora Angela Merkel, leader dei democristiani in occasione delle elezioni politiche della fine del 2009.

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